El sentido del olfato

EL OLFATO

Los sentidos son el mecanismo fisiológico de la percepción, y permiten percibir lo que está a nuestro alrededor, así como determinados estados internos del organismo.

En esta entrada nos centraremos en el sentido del olfato. Como sabemos el olfato es el sentido encargado de detectar y procesar los olores. Probablemente el olfato es el sentido más antiguo y está mucho más desarrollado en los animales ya que a través de él encuentran su alimento, detectan sus depredadores y ubican su hábitat.

El sentido del olfato es el encargado de captar los olores que nos rodean, convertirlos en impulsos nerviosos y transmitirlos al cerebro para que los interprete.

En la parte interna de la nariz, es decir, en las fosas nasales, se encuentra la mucosa olfativa o pituitaria, de la que sale el nervio olfativo.

Los cuerpos que producen olor desprenden una serie de partículas que entran por la nariz se pegan en la mucosa del interior y se transforman mediante una reacción química en impulsos nerviosos que a través del nervio olfativo llega al cerebro. El cerebro reconoce la sustancia que olemos.

El olfato es el primero en advertirnos de un peligro como el humo de un incendio o las emanaciones de gases peligrosos. Es algo que no vemos pero que en pocos minutos puede ser letal. A este sentido nunca se le ha dado mucha importancia, pero nos permite distinguir entre 2000 y 4000 olores distintos.

Este sentido interviene de manera decisiva en nuestras experiencias: crecemos relacionando algunos olores con emociones. De ahí que haya olores que pueden evocarnos una situación pasada con mucha mayor exactitud e intensidad que la vista o el oído.